Поскольку никто не ответил на мой вопрос, сообщаю о своих изысканиях на эту тему.
Описанная выше ситуация с размещением кириллического текста через w.blogger относится к Drupal 4.65. Новая версия (4.7.0beta4) ведет себя иначе - на локальном Денвере происходит "зависание" (90-95% процессора оттяпывает MySQL), а через некоторое время w.blogger сообщает, что время ожидания истекло. (Причем сообщение все же публикуется, но до первой русской буквы...) ASCII-сообщения публикуются моментально.

Попробовал поискать другие bloggerAPI-клиенты. Нашел PowerBlog (2.4.30.0). После долгих пыток и мучений он сознался, что может (!) размещать кириллические сообщения.
Но: 1) делает это только после изрядных шаманских плясок с бубном при настройке.
2) размещает сообщения, перемежая диалоговыми окошками с сообщениями типа "Subscript out of range", "The Blogger API server says: Subscript out of range".
3) интерфейс, увы, нерусский.
4) неправильно работает с html - пытается втиснуть его в заголовок, вместо body. (М.б. следует поколдовать с настроками типов вывода в Drupal'е?).
5) скачивает с сайта несколько последних article и даже сохраняет их на диске, но не хочет показывать их в окне Articles. Ну и т.д. и т.п.
Т.е. разработчику-мазохисту работать можно, но клиенту-секретарше, которая будет вводить данные на сайт, такую прогу не поставишь. :-(

а не бывает подобных программ, которые постят в кодировке утф?

2Paul Zet: я как раз такую и искал. :-)
Нашел два плагина для FF. Один попроще (JustBlogIt!) - на любой веб-странице выделяешь фрагмент и в меню по правой кнопке мыши вызываешь JustBlogIt!, который открывает новое окно браузера со страницей ввода данных (например, сайта на Drupal). В окошке редактирования там уже скопирован выделенный фрагмент и в заголовке ссылка на страницу.
Второй (Performancing) - полноценный редактор, открывает в FF окно для редактирования сообщения. Нормальная работа с кириллицей, Wysiwig, шаблоны, вставка картинок и т.п. Довольно удобно (единственно, что у секретарш (см. выше) обычно у всех IE стоит, а не FF :-) ).

Но самое удобное решение оказалось на самом виду, там, где и не думал искать... У меня установлен Semagic (http://semagic.sourceforge.net/index.html) - утилита для блоггинга в LJ. Я почему-то считал, что для моего случая он не подходит, работает только с LJ.
И ошибался - надо выбрать в настройках тип сервера MetaWebBlog - все Ok! Точнее с версией Drupal 4.6.5 все беспроблемно, а вот 4.7.0beta4 опять не желает входить на сервер, но если нажать "Пропустить" в меню авторизации, то открывает основное окно проги и почти все дальше работает нормально. Очень надеюсь, что друпаловском релизе это будет пофиксено.

а ещё можно намекнуть на друпал.орг о необходимости подобного софта с заточкой на друпал ;)

думаю что не то, чтобы кто-то кинется писать... а просто пнут ссылкой на аналогичный юзабельный софт

Намекнуть-то можно, но туда нужно писать по-английски, а я только читаю :-)
К тому же, имхо, они пнут в сторону любого блоггера, который работает либо непосредственно с Drupal, либо в стандарте MetaWeblog API. Таких довольно много, а наши проблемы с кириллицей западным людям неведомы :-).

Я пока остановился на очень интересном варианте с блоггером BlogJet (сейчас 1.6.2 build 60, офсайт http://www.blogjet.com/ и блог разработчика http://sellme.ru/).
Набор возможностей практически идеальный - необходимый и достаточный! Необходимый для веб-разработчиков и достаточный для пресловутых секретарш :-) - поддержка кириллицы, визивиг и html-форматирование, закачка файлов, смайликов и картинок (можно делать резайз и превью картинок) через FTP или с сервиса Flickr, проверка правописания (надо только скачать доп.словари), категории (теги), автозамена, работа с последними сообщениями на сервере, пинг, определение музыки, статистика... Есть даже возможность записать и прикрепить к сообщению звуковой файл. Интеграция в IE (добавляется кнопка вызова BlogJet) и FF (специальный плагин).

Недостатков заметил два: программа платная и неруссифицированная (хотя автор русский). Первый недостаток устраняется, э-э, довольно легко: за $40 или иначе... Второй, наверное, тоже (это я про утилиту, а не автора :-) ) - с помошью проги для руссификации, типа Restorator или подобной. А, может, и автор сделает перевод - пользователи в интернете уже просят.

Новенькое на эту тему:
1) нашел еще один клиент BlogDesk (http://www.blogdesk.org/de/blogdesk-26-en.exe). Попробую на совместимость с кириллицей - отпишусь.
2) обнаружил модуль Drupal Manager (http://drupal.org/node/65690) - клиент для удаленного администрирования drupal-сайта (конфигурация + XUL client для FF). Обещают управление материалами, таксономией, доступом и пользователями, модулями. Интересно, надо посмотреть.

2. Прикольно. Но до юзабульного состояния - далеко. Пока смысла _не заходить_ на сайт, а пользоваться этой штукой не вижу. Может пока не проникся ;)
Почему-то не видит Xinha (у меня версия 0.5). Кто использовал - скажите, с какой версией оно дружит.

1) C кириллицей у BlogDesk не очень - в режиме редактирования упорно ставит шрифты "западные". Смена в настройках шрифтов на "Кириллические" (равно как на любые другие) не помогает. И картинки не грузит на сервер.
А так - стандартный набор возможностей blogapi (поддержка Drupal в т.ч.).

Пока лидером остается плагин Performancing (http://performancing.com/) для FF. Неудобство, пожалуй, одно - встроен в FF, а заказчики, как правило, сидят на IE. Надо будет сделать руссификацию.
Второе место - BlogJet. Для некоторых случаев может быть неудобно, что закачка картинок организована через FTP.